稻壳就是稻谷外边的一层壳，一般含水量20%左右，含碳约36%。稻壳用途较广，可以做肥料、饲料、餐具、板材等。

    随着科技发展，现在稻壳经过连续式炭化炉，无氧炭化，得到稻壳炭，可以应用更广，价值更高。
    稻壳炭化后为黑色之材料，可增强吸热作用，使地温、水温上升，促进植物生长及减少寒害。稻壳炭质松多孔性质透气良好，增加根部氧气供应。使砂质土壤保水力增强，减少乾害，黏质土壤松软，减少湿害。
    稻壳炭肥份含量虽不多，但会促进P、K、Ca、Mg的有效性，尤以P、K溶出量较多。

    稻壳炭吸附力大，能吸收霉素，减少肥份流失。还可去除家禽等动物棚舍的异味。稻壳炭还可帮助植物吸附水份，使植叶较厚且健全。
    稻壳炭有杀菌作用和离子交换作用，有效防止植物烂根。撒在植物周围土表，可有效防止虫害。
    除了农业上，在工业生产中，稻壳炭可用作钢、铁等生产的保温隔热材料。有极为优越的保温，绝热性能，可以减少钢材缩孔，对提高钢材的成材率极为有利，成本低作用下率高。粉碎机稻壳炭在炼钢厂的作用不仅用于保温，另一个作用是隔离热源。主要是为了减少钢材锁孔，提高钢材的成材率。
    稻壳炭能够治理污染水源，主要是利用稻壳炭的吸附性可以吸附水中的氨氮元素，从而降低水体富营养化程度。